Calcula-se que entre 5-10% de todas as lesões que acontecem praticando desporto implicam a coluna vertebral lombar.
Em geral, as perturbações músculo-esqueléticas dos atletas incluem situações agudas como contusões, distensões musculares, entorses, fraturas e situações crónicas, geralmente devido a problemas de sobrecarga, ou seja, abuso das estruturas ósseas e dos músculos/tendões. A sobrecarga é a principal causa de traumatismo desportivo: como resultado dessa sobrecarga, ocorre o trauma. Pode implicar diversos componentes do sistema músculo-esquelético (músculos, tendões, ligamentos, cartilagens, ossos, articulações e tecido conectivo), individualmente ou combinados entre si.
As chamadas fraturas de stress também podem figurar entre as possíveis consequências de stress músculo-esquelético excessivo. Esta é uma lesão que pode afetar qualquer osso e que é causa de microfraturas provocadas pela exposição repetida a cargas consideráveis, embora individualmente se situem abaixo do limiar de fratura. Isto dá origem a alterações no osso que, se não se alterar a carga, se irão converter numa fratura completa.
Os diferentes tipos de desporto implicam um risco de diversas perturbações músculo-esqueléticas. Por exemplo, os que praticam futebol estão mais expostos à sobrecarga das extremidades inferiores, que pode implicar a inserção dos tendões, em particular do tendão rotuliano e do tendão de Aquiles, e inguinal. Do mesmo modo, os que jogam ténis podem sentir inflamação dos tendões que se inserem no cotovelo, com o aparecimento de epicondilite, conhecida como cotovelo de tenista. A lombalgia é uma das perturbações que, com maior frequência, afeta os esquiadores com maior frequência. Também a corrida expõe os indivíduos a um elevado risco de lombalgia, por causa do stress repetido tanto dos discos intervertebrais como das articulações que ligam as vértebras entre si. Além disso, cerca de 30% dos que praticam caminhada têm problemas com o seu tendão de Aquiles. De facto, estima-se que os entusiastas de caminhada de resistência tenham aproximadamente 31 vezes mais risco de sofrer de tendinopatia do que as pessoas da mesma idade que não a praticam. Pelo contrário, outros desportos como o voleibol e o basquetebol expõem-nos a um aumento de risco de tendinite rotuliana.
Algumas precauções
Ao produzir-se uma lesão, o atleta deve evitar a atividade específica que a causou até estar totalmente recuperado. Com o objetivo de não deixar de treinar, podem fazer-se exercícios que não provoquem stress nem dor na zona afetada. Após a recuperação, é necessário que os movimentos que interferem com a zona afetada sejam de baixa intensidade, para fortalecer gradualmente os músculos, tendões e ligamentos debilitados e para que se recuperem, gradualmente, por completo.
Prevenção
Para prevenir o risco de lesões durante a prática desportiva, são úteis algumas regras gerais. Aquecer adequadamente os músculos antes de iniciar o exercício e, de modo semelhante, realizar uma fase de arrefecimento quando termina o exercício, é sem dúvida essencial.
Também se deve garantir uma ingestão adequada de líquidos, bebendo aproximadamente 120-240 ml em cada 15-30 minutos, com a necessidade de tomar bebidas que contenham minerais quando se tem que manter o esforço durante muito tempo (maratona). Outra ajuda provém do equipamento: com uns sapatos adequados podem apoiar-se melhor os tornozelos, inclusivamente o uso de capacetes de proteção pode evitar danos graves a quem anda de bicicleta.
Quanto ao resto, há que dizer que a prática de atividade física é, em si mesma, uma ajuda na prevenção de lesões, porque os tecidos exercitados tornam-se mais capazes de suportar o stress. Uma última recomendação importante: pare imediatamente quando sentir os primeiros sinais de dor. É um sinal de alarme que o avisa de que se está a aproximar o aparecimento de danos por sobrecarga. Deter-se a tempo pode limitar a extensão dos danos nos músculos e nos tendões.
